En agriculture, les deux principales sources d’eau pour l’irrigation sont les puits forés et les réservoirs. Le forage de puits est une opération coûteuse, il faut payer pour l’eau que l’on extrait et que l’on utilise (bien qu’il existe de nombreux puits illégaux, sans doute pas pour très longtemps). De plus, cette solution nuit à l’environnement : entraînant une baisse constante du niveau des nappes phréatiques et, de ce fait, provoquant l’assèchement et la dégradation de la qualité des sols, elle n’est pas viable à long terme. Cela ne vaut donc pas la peine et il ne faut pas sacrifier toutes les ressources naturelles essentielles à l’agriculture pour un gain à court terme. Ce serait totalement contraire aux intérêts des exploitants, de l’agriculture et de l’ensemble de la population, en particulier des générations futures. L’autre source d’eau d’irrigation est le réservoir de surface, qui est une meilleure solution à tous points de vue que les puits forés. Les réservoirs qui récupèrent les eaux de surface et les précipitations collectent l’eau de manière naturelle et constituent donc une solution optimale pour l’irrigation agricole. Les réservoirs peuvent être naturels (lacs, canaux) ou artificiels. Ces derniers sont, par définition, utilisés dans les endroits où il n’y a pas d’eau naturelle. Leur construction n’est pas très compliquée : elle nécessite des travaux d’excavation pour créer un bassin, qui doit ensuite être recouvert d’une bâche en plastique pour éviter que l’eau stockée ne s’infiltre dans le sol. La construction de ces réservoirs artificiels est éligible aux subventions agricoles nationales et de l’Union européenne. Reconnaissant l’importance croissante de l’irrigation, les décideurs en font désormais un domaine prioritaire et lancent des appels d’offres spécifiques pour le développement de l’irrigation.

Lors de la conception d’un réservoir artificiel, il convient de tenir compte de la gestion efficace de l’eau, c’est-à-dire d’utiliser les ressources en eau disponibles aussi efficacement que possible et de les préserver jusqu’à leur utilisation. Ce dernier aspect est particulièrement important, étant donné que dans le cas d’un réservoir, la principale perte d’eau est la perte par évaporation. Le volume d’eau stocké s’évapore en continu, si bien qu’il peut arriver qu’au moment où vous en avez vraiment besoin, lors d’une période de sécheresse, il ne vous reste qu’une fraction du volume initial ou seulement une fosse vide qui indique l’emplacement de l’ancienne source d’approvisionnement en eau. En outre, plus le réservoir est grand et peu profond, plus cela risque de se produire, vu que l’évaporation sera plus intense.

Une autre question liée au stockage de l’eau d’irrigation est celle de la qualité de l’eau. Au milieu de l’été, la surface de l’eau est souvent infestée d’algues, des lentilles d’eau peuvent envahir la surface et d’autres plantes aquatiques peuvent apparaître, ce qui risque d’entraîner l’envasement du réservoir. Ces plantes rendent difficile l’extraction de l’eau du réservoir, sans parler de la prolifération possible d’algues qui empêchent l’utilisation de l’eau à des fins d’irrigation.

Les sphères flottantes à usage agricole développée par Euro-Matic apportent une solution à ces deux problèmes. Les sphères noires en plastique de 10 cm de diamètre, résistantes aux rayons UV et aux intempéries, disposées côte à côte à la surface de l’eau, couvrent 91 % de la surface, réduisant ainsi l’évaporation de manière drastique, jusqu’à 90 %. En outre, la couverture constituée par les sphères empêche la lumière de pénétrer dans les couches profondes de l’eau, ce qui crée un environnement défavorable aux algues et aux plantes aquatiques qui ont besoin de lumière pour se développer. L’utilisation de sphères présente également de nombreux avantages, tout simplement du fait qu’elles forment une couche isolante à la surface de l’eau, empêchant ainsi les interactions entre l’eau et son environnement. Cela signifie, par exemple, qu’elles fonctionnent parfaitement en tant que barrière thermique. Dans la pratique, pour un réservoir, on constate que la température du liquide est plus uniforme, quelle que soit la saison. Pour les liquides chauffés, cette solution permet d’économiser jusqu’à 75 % des coûts. Les sphères peuvent également être utilisées pour camoufler la surface de l’eau. (Par exemple, dans les aéroports où les oiseaux représentent un risque majeur pour la sécurité et doivent donc être tenus à l’écart.)

Avec l’utilisation des sphères flottantes, il est certain que vous n’aurez aucun des problèmes susmentionnés pendant des décennies et que vous pourrez profiter de tous leurs avantages en toute tranquillité. Elles ne nécessitent ni entretien ni maintenance pendant toute leur durée de vie et ne polluent pas l’eau. À la fin de leur cycle de vie, elles peuvent être recyclées comme d’autres produits en plastique. Le principal avantage de la solution de couvrir les réservoirs à l’aide de sphères flottantes est qu’il s’agit d’un investissement unique, sans frais de conception ou autres types de coût. Or, il n’est pas exagéré de dire que les sphères flottantes permettent de réaliser des économies considérables à long terme, tout au long de leur utilisation pour les réservoirs.